Petite nation ou grande puissance ? L’héritage ambigu de Rousseau chez Chōmin Nakae dans le Japon moderne

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Résumé
Dans son livre intitulé The question of Jean-Jacques Rousseau, le philosophe Ernst Cassirer a interrogé diverses tensions non résolues qui traversent la pensée du philosophe genevois. Au nombre de celles-ci, figure la notion de « petite nation ». En effet, Rousseau privilégiait les petites républiques, mais Hannah Arendt a vu dans sa volonté générale une forme d’unanimité excluant la diversité, ouvrant ainsi la voie à un modèle impérial intolérant et expansionniste. Dans le Japon moderne, cette ambivalence s’est manifestée chez Chōmin Nakae (1847-1901), traducteur du Contrat social et figure majeure du mouvement pour les droits politiques de l’ère Meiji. Son Dialogues politiques entre trois ivrognes (1887) met en scène un débat entre un défenseur moral de la petite nation et un partisan de l’expansion par la force. Cette tension se prolonge dans la génération suivante. La présente conférence analysera « la question de Chōmin Nakae » comme révélatrice de l’ambiguïté du nationalisme japonais moderne, et explorera la possibilité d’un patriotisme critique valorisant l’idéal de la petite nation face à la logique de grande puissance.

Conférencier
Kiyonobu Date est professeur au Département des études aréales de l’Université de Tokyo, au sein de l’École supérieure des arts et sciences, et chercheur invité au CRIDAQ en septembre 2025. Spécialiste en sciences religieuses, ses recherches portent principalement sur la laïcité et les relations entre religion et société au Japon, en France et au Québec, mais aussi sur les petites nations. Il a notamment co-dirigé, avec Jean-François Laniel, l’ouvrage A New Approach to Global Studies from the Perspective of Small Nations (Routledge, 2024).

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